宁化是中央主力红军长征四个主要出发地之一。1934年10月，驻守宁化的红三军团第4师、中革军委直属炮兵营、红一军团第15师（即少共国际师）一个团、红三军团医院及部分伤病员、红九军团后方机关约1.4万中央主力红军，经补充休整后奉命出发长征。

一路从宁化西面的凤凰山、大王、隘门等地出发，向瑞金、于都方向集结；一路从宁化南面的曹坊出发，向长汀、瑞金方向行进。参加长征的6000多名宁化籍红军编在中央主力红军各军团，其中大部分编在红三军团第4师、红五军团第34师。

《毛泽东选集》第一卷(第一版)《论反对日本帝国主义的策略》注明：“1934年10月，中国工农红军第一、第三、第五军团(即红军第一方面军，亦称中央红军),从福建西部的长汀、宁化和江西南部的瑞金、于都等地出发,开始战略性的大转移”。埃德加·斯诺在《西行漫记》中对红军长征叙述：“从福建的最远的地方开始，一直到遥远的陕西北道路的尽头为止”。根据出发的距离，福建宁化是中央红军长征最远的出发地。